건초염의 원인, 치료 방법: 손가락 염증, 손목 운동 범위, 보존적 치료, 수술
특히 반복적인 손 움직임이 많거나 직업상 손을 많이 사용하는 분들께 자주 발생합니다. 이 질환은 힘줄을 둘러싸고 있는 얇은 막에 염증이 생겨서 통증을 유발하는데, 흔히 손목의 엄지 주변에서 발생하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 건초염의 원인, 증상, 그리고 치료 방법에 대해 간단히 설명드리려고 합니다.
손가락의 과도한 사용
건초염은 주로 반복적인 손 움직임이나 손가락의 과도한 사용으로 인해 발생합니다. 특히 손목에서 엄지를 바깥쪽으로 움직일 때, 힘줄이 손목에서 꺾이면서 그 부위에 마찰이 발생하는데, 이런 마찰이 계속되면 염증이 생기고 통증이 심해집니다. 이로 인해 손목이나 손가락의 운동 범위가 줄어들고, 손을 쥐거나 펴는 동작이 어려워질 수 있습니다.
대표적인 예로 ‘방아쇠 수지’와 ‘드퀘르뱅 병’이 있는데, 이는 손가락이나 손목의 특정 힘줄에 염증이 발생하여 통증을 유발하는 질환입니다. 특히 손목을 자주 사용하는 바리스타, 골프를 자주 치시는 분들, 그리고 핸드폰을 많이 사용하여 손목을 과도하게 꺾는 경우에 자주 발생합니다. 또한, 임신 중이나 출산 후 호르몬 변화로 인해 건초염이 발생하는 경우도 많습니다.
이 질환의 주요 증상은 통증과 손가락이나 손목의 움직임 제한입니다. 특히 엄지를 펴거나 구부릴 때, 또는 손목을 꺾을 때 통증이 심하게 나타납니다. 이 통증은 시간이 지날수록 악화될 수 있으며, 손목이나 손가락을 사용하는 것이 어렵게 됩니다.
치료 방법
초기 치료는 주로 보존적인 방법으로 진행됩니다. 통증이 발생한 부위의 운동 범위를 회복시키기 위해 스트레칭을 하거나 물리치료를 받는 것이 좋습니다. 또한, 필요에 따라 소염제를 복용하거나 국소 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이는 방법도 있습니다. 이러한 보존적 치료를 통해 많은 분들이 통증을 완화할 수 있습니다.
하지만 보존적 치료로 호전되지 않는 경우에는 수술적인 방법이 필요할 수 있습니다. 특히 힘줄이 두 갈래로 나뉘어져 있거나 변이가 있는 경우에는 구조적으로 마찰이 더 많이 발생하기 때문에, 수술을 통해 힘줄이 지나가는 통로를 넓혀 주는 것이 필요합니다. 수술은 보통 부분 마취로 진행되며, 비교적 간단한 절차로 하루 만에 퇴원할 수 있습니다. 수술 후에는 짧은 기간 동안 일상생활에 제한이 있을 수 있지만, 대부분 빠르게 회복하여 이전의 손목 기능을 되찾을 수 있습니다.
결론
건초염은 손목과 손가락을 자주 사용하는 분들에게 흔히 발생하는 질환으로, 초기에는 보존적인 치료로도 충분히 관리될 수 있습니다. 하지만 증상이 심해지거나 보존적 치료에 반응하지 않는 경우, 수술적인 치료를 고려해야 합니다.
반복적인 손 움직임을 줄이고, 적절한 휴식을 취하는 것이 건초염을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 일상생활에서 작은 습관들을 개선하여 손목과 손가락 건강을 지키는 것이 좋겠습니다.