급성 사구체신염, 그 위기와 극복하는 치료과정
최근에 저는 잊지 못할 경험을 하게 되었습니다. 저의 몸이 예전 같지 않다는 것을 느끼기 시작한 것은 몇 주 전이었습니다. 그저 단순한 감기라고 생각하며 지나쳤던 것이, 예상치 못한 큰 병으로 이어질 줄은 상상도 못 했습니다. 이 글을 통해 그때의 경험을 나누고자 합니다.
처음에는 그저 목이 아프고, 열이 나고, 피로감이 몰려오는 증상만 있었습니다. 다들 한 번쯤은 겪는 흔한 감기 증상이라고 생각했습니다. 그래서 저는 별다른 걱정 없이 병원에 갔고, 의사도 단순한 감기일 것이라고 진단했습니다. 약을 처방받고 집으로 돌아와 쉬었지만, 증상은 쉽게 호전되지 않았습니다. 열은 계속 오르락내리락했고, 피로감은 더 심해졌습니다. 그때까지만 해도 저는 그저 시간이 지나면 나아질 거라고 생각했습니다.
그러나 일주일 후, 상황이 급격히 악화되었습니다. 아침에 일어나 화장실을 갔을 때, 소변이 붉게 변한 것을 발견했습니다. 순간적인 충격과 함께 걱정이 밀려왔습니다. 평생 겪어보지 못한 일이었기 때문에, 이게 단순히 지나가는 증상인지 아니면 심각한 문제인지를 알 수 없었습니다. 더불어 얼굴과 발목이 부어오르기 시작했습니다. 특히 얼굴 부종은 너무나도 눈에 띄게 나타나, 거울을 볼 때마다 두려움이 커졌습니다. 이것이 단순한 증상이 아닐 수도 있다는 생각에, 다시 병원을 찾기로 결정했습니다.
병원에서는 이번에는 더 정밀한 검사를 제안했습니다.
그때까지도 저는 막연히 무슨 큰 병이겠냐는 생각을 했지만, 의사의 표정에서 느껴지는 긴장감이 예사롭지 않음을 알 수 있었습니다. 의사는 사구체신염이라는 가능성을 언급하며 여러 검사를 진행했습니다. 이 병의 이름은 저에게 생소했지만, 그 무게감은 쉽게 느껴졌습니다.
먼저 소변 검사를 진행했습니다.
결과가 나왔을 때, 저는 의료진의 표정이 더욱 심각해지는 것을 볼 수 있었습니다. 단백뇨와 혈뇨가 확인되었고, 소변에서 많은 양의 단백질이 검출되었다고 합니다. 소변 속에서 적혈구가 다수 발견되었다는 설명을 들었을 때, 제 몸이 정말로 정상적이지 않다는 것을 실감하게 되었습니다. 평생 내 몸이 건강할 거라고 믿었던 저의 믿음이 한순간에 흔들렸습니다.
이후 혈액 검사를 받았고, 혈중 크레아티닌과 혈액 요소 질소(BUN) 수치가 상승한 것으로 나타났습니다.
이는 신장 기능이 저하되었음을 의미하는 것이라고 의사가 설명해 주었습니다. 그제야 저는 이 병이 신장과 관련된 것임을 조금씩 이해하기 시작했습니다. 신장이라는 기관은 저에게 그저 조용히 몸속에서 일만 하는 장기일 뿐이었는데, 이제는 그것이 저에게 큰 문제를 일으키고 있다는 사실이 두렵게 다가왔습니다.
이어진 보체 수치 검사에서는 보체 단백질 수치가 낮게 나왔습니다.
의사는 일부 사구체신염 유형에서 나타나는 특징적인 소견이라고 설명했지만, 이 말은 저에게 그리 와 닿지 않았습니다. 오히려 그저 불안감이 커져만 갔습니다. 신장이 제 기능을 하지 못할 수도 있다는 생각에 마음이 무거워졌습니다.
또한, 신장 초음파 검사도 받았습니다.
다행히 신장의 크기와 구조에 특별한 이상이 발견되지 않았다는 소식을 들었을 때는 잠시 안도할 수 있었습니다. 그러나 이내 신장 생검을 진행해야 한다는 말에 다시 마음이 복잡해졌습니다. 생검이라는 단어 자체가 저에게는 매우 무겁게 다가왔습니다. 병이 얼마나 심각한지를 알아보기 위해 신장 조직을 채취한다는 것이 무섭기도 했습니다.
생검 결과는 신장의 사구체에 염증이 있고, 일부가 손상되었다는 것이었습니다. 의사는 저에게 급성 사구체신염으로 진단받았다고 설명했습니다. 그 순간 저는 충격과 함께 앞으로의 치료 과정이 얼마나 힘들고 긴 여정이 될지에 대한 두려움이 몰려왔습니다. 그러나 의사의 차분한 설명 덕분에 마음을 다잡고 치료에 임하기로 결심했습니다.
이후의 치료 과정은 결코 쉽지 않았습니다.
사구체신염 치료는 꾸준한 약물 복용과 함께 생활 습관을 철저히 관리하는 것이 중요하다는 설명을 들었습니다. 특히 저염식 식단과 충분한 휴식이 필수적이라고 했습니다. 처음에는 이 모든 것이 버겁게 느껴졌지만, 가족과 주변 사람들의 응원 덕분에 차츰 적응해 나갔습니다. 특히 저염식 식단은 제게 큰 도전이었습니다. 평소에 짠 음식을 좋아하던 저는 식습관을 바꾸는 것이 매우 힘들었습니다. 그러나 신장을 보호하기 위해서는 반드시 필요한 조치라는 것을 알고 있었기 때문에 참고 따를 수밖에 없었습니다.
약물 치료도 병행했습니다.
스테로이드와 면역억제제를 사용하여 염증을 줄이는 것이 주요 목표였습니다. 스테로이드는 부작용이 있을 수 있다고 들어서 처음에는 약을 먹는 것이 두려웠지만, 신장을 보호하기 위해서는 꼭 필요한 치료라는 것을 이해하고 받아들였습니다. 다행히도 큰 부작용 없이 치료가 진행되었습니다. 치료를 시작한 지 몇 주가 지나면서 점차 소변의 색도 정상으로 돌아오고, 붓기도 가라앉기 시작했습니다. 혈액 검사 결과도 차츰 개선되었고, 조금씩 희망을 가질 수 있게 되었습니다.
이번 경험을 통해 저는 건강의 중요성을 다시금 깨달았습니다.
평소에는 그저 당연하게 여겼던 것들이, 건강을 잃고 나니 얼마나 소중한 것이었는지를 알게 되었습니다. 또, 작은 증상이라도 무심코 넘기지 않고, 적절한 시기에 병원을 찾는 것이 얼마나 중요한지도 깨달았습니다. 저처럼 평소에 건강을 지나치게 자신하며 사소한 증상을 무시하는 분들이 계시다면, 꼭 건강검진을 받아보시길 권합니다.
지금은 많은 것이 안정되었습니다.
꾸준한 치료와 관리 덕분에 상태가 많이 호전되었고, 일상 생활로 돌아갈 수 있게 되었습니다. 물론 앞으로도 꾸준히 관리해야 하고, 재발 방지를 위해 신경 써야 할 부분이 많지만, 이번 경험을 통해 얻은 교훈을 바탕으로 더욱 건강한 삶을 살아가고자 합니다.
마지막으로,
이 글을 통해 저와 같은 상황에 놓인 분들이 희망을 가질 수 있었으면 합니다. 사구체신염이라는 진단을 받았을 때 느꼈던 두려움과 절망감은 너무나 컸지만, 꾸준한 치료와 관리로 극복할 수 있다는 것을 꼭 말씀드리고 싶습니다. 건강은 무엇보다 중요합니다. 항상 자신의 몸 상태에 귀 기울이고, 작은 변화라도 놓치지 않는 것이 건강을 지키는 첫걸음이 될 것입니다.