건초염의 원인과 치료 : 손목 통증, 손가락 염증, 핸드폰 손목, 손목 스트레칭
저는 최근에 손목 통증으로 인해 많은 불편함을 겪었습니다. 처음엔 단순한 근육통이라고 생각했는데, 시간이 지나면서 통증이 더 심해지고 손목을 자유롭게 움직이기 어려워지더군요. 결국 병원을 방문해보니, 진단 결과는 ‘건초염’이었습니다. 손목에 무리가 가는 반복적인 움직임 때문에 힘줄을 둘러싸고 있는 얇은 막에 염증이 생긴 것이었죠. 오늘은 제가 겪었던 건초염에 대한 경험을 바탕으로, 이 질환의 원인과 치료 방법에 대해 이야기해 보려고 합니다.
건초염은?
손목이나 손가락을 많이 사용하는 분들께 자주 발생하는 질환입니다. 저 역시 직업상 손목을 많이 사용하는 편인데, 처음에는 가벼운 통증으로 시작되었지만, 점차 엄지 주변이 아파지고 손목을 움직일 때마다 찌릿한 느낌이 들기 시작했어요. 무엇보다도 엄지를 쭉 펴는 동작이 힘들어졌고, 손목을 돌리거나 손가락을 접을 때도 큰 불편함을 느꼈습니다.
특히 핸드폰을 한 손으로 자주 사용하시는 분들은 손목을 과도하게 꺾는 경우가 많아 이런 증상이 쉽게 나타날 수 있습니다. 저 역시 핸드폰을 한 손으로 들고 문자를 보내거나 영상을 볼 때 손목을 계속해서 꺾다 보니 건초염이 심해진 것 같아요. 요즘에는 바리스타처럼 손목을 많이 쓰는 직업이나 골프를 자주 치시는 분들, 그리고 핸드폰 사용 시간이 긴 분들이 특히 이 질환에 걸리기 쉽다고 합니다.
건초염 통증 증상
저는 통증이 심해져서 병원을 찾았을 때, 의사 선생님께서 손목에 염증이 생겨 운동 범위가 줄어든 것이라고 말씀하셨어요. 그때 손목의 운동 범위를 테스트해 보았는데, 엄지를 쭉 펴는 것이 불가능하고, 손목을 구부리는 동작에서 통증이 발생하더군요. 의사 선생님께서는 초기에는 보존적 치료가 가능하다고 하셨습니다. 이때 중요한 것은 손목의 운동 범위를 회복시키는 것인데, 이를 위해서는 손목 스트레칭과 물리치료가 필수적이라고 하시더군요.
처음에는 집에서 소염제를 복용하고, 손목에 무리가 가지 않도록 최대한 조심하려고 했습니다. 통증이 심할 때는 찜질을 하며 염증을 가라앉히는 방법도 사용해 보았습니다. 또한, 손목을 움직이는 동작을 줄이고, 핸드폰 사용을 최소화하려고 노력했습니다. 이와 함께 간단한 손목 스트레칭을 병행했는데, 시간이 지나면서 조금씩 통증이 완화되는 것을 느낄 수 있었습니다.
그러나 보존적 치료만으로는 완전히 통증이 사라지지 않더군요. 특히 힘줄에 변형이 있는 경우, 보존적 치료만으로는 한계가 있다고 합니다. 제 경우는 다행히 수술까지는 가지 않았지만, 어떤 분들은 수술을 통해 염증이 있는 부위를 치료하기도 한다고 들었습니다. 수술은 비교적 간단한 절차로 이루어지며, 빠른 회복이 가능하다고 합니다. 수술 후에도 일상생활로 복귀하는 데 큰 무리가 없다고 하니, 만약 보존적 치료로도 나아지지 않는다면 수술적 치료도 고려해볼 수 있습니다.
결론
건초염은 현대인들이 자주 겪는 질환 중 하나입니다. 특히 손목을 반복적으로 사용하는 직업이나 생활 습관을 가진 분들에게는 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 저 역시 처음엔 단순한 통증으로 시작했지만, 시간이 지나면서 건초염이라는 진단을 받고 치료를 시작하게 되었습니다.
중요한 것은 증상이 심해지기 전에 조기에 적절한 치료를 받는 것이라고 생각합니다. 손목에 무리가 가지 않도록 생활 습관을 개선하고, 손목 스트레칭과 같은 간단한 방법으로 건초염을 예방하는 것이 중요하겠죠. 저처럼 손목 통증을 겪고 계시다면, 더 이상 무시하지 말고 조기에 치료를 시작하시길 권해드립니다.